Nooit te oud om te skaten: de man die op zijn longboard naar Sicilië rijdt

Op donderdag 15 mei rolde er iemand de winkel binnen die ons even stilzette. Arthur Dijkstra, 70 jaar, uit Soesterberg. Lange witte baard, een longboard onder zijn arm en onderweg naar Sicilië. Geen grap. Hij had wat onderdelen nodig, onder andere nieuwe kogellagers en kwam bij ons aan het juiste adres.

Arthur is beter bekend als Opa voor KiKa. Al jaren maakt hij grote tochten op zijn longboard om geld op te halen voor KiKa, de stichting die onderzoek naar kinderkanker financiert. Dit jaar is zijn meest ambitieuze tocht tot nu toe: ruim 3.500 kilometer plus, van Nederland naar het zuiden van Italië. Hij verwacht er 4,5 tot 5 maanden over te doen. Zijn doel: € 100.000,- ophalen voor KiKa. Haarlem was een tussenstop op die route en wij waren blij dat we hem verder op weg konden helpen met een bakkie koffie en hij ons met een bijzonder mooi en inspirerend gesprek.

Hoe het begon

Het idee ontstond bij de kapper. Arthur hoorde daar het verhaal van een kapster wier broertje van vijf jaar een ernstige vorm van hersenkanker had. Dat verhaal liet hem niet los. Hij besloot iets te doen en begon met wandelen. Zijn eerste tocht: 500 kilometer van Soesterberg naar Luxemburg. Maar door knieproblemen kon hij daarna niet meer zo lang lopen met een zware rugzak. Dus stapte hij over op het longboard.

Sindsdien heeft hij heel wat kilometers achter de rug. Rondom het IJsselmeer. Van het noordelijkste punt van Nederland naar het zuidelijkste. En in 2025 langs alle twaalf provinciehoofdsteden, een tocht van 1.483 kilometer in 58 dagen. Daarmee haalde hij ruim 20.000 euro op, het dubbele van zijn streefdoel.

Nooit te oud

Arthur leerde longboarden op zijn 63ste. Niet als jongeman die het al kende, maar gewoon als iemand die iets nieuws probeerde en zag dat het werkte. En nu rijdt hij er dus mee naar Sicilië.

Dit is precies waarom we hem even willen uitlichten. Want dit is waar skateboarden eigenlijk om draait: het gaat niet om hoe oud je bent, hoe goed je bent of wat je allemaal al kunt. Het gaat om bewegen, doorzetten en je eigen ding doen. Arthur doet dat op een manier die ons eerlijk gezegd best wat respect afdwingt.

Hij rijdt met een rugzak van 11 kilo, slaapt bij vreemden in schuren en bijkeukens, heeft zijn duim gebroken onderweg en is gewoon doorgegaan. Zijn eigen filosofie: opgeven is geen oplossing, dat geldt voor hemzelf net zo goed als voor de kinderen voor wie hij het doet.

Wat jij kunt doen

Arthur is te volgen op Instagram via @opa_voor_kika. Doneren kan rechtstreeks via zijn donatiepagina. Elk bedrag telt mee richting die € 100.000,-

We hopen dat hij veilig aankomt op Sicilië. En als hij op de terugweg weer door Haarlem komt, staat de deur van de winkel open.